Dari Nira Kawung Menjadi Gula Aren, Tradisi yang Bertahan di Kuningan

Darma, lpplkuningan.co.id – Di balik popularitas kopi susu gula aren yang banyak dijumpai di kafe, terdapat proses panjang pembuatan gula aren secara tradisional. Salah satunya dijalani Baswan (46), petani gula aren di Blok Pamugaran, Dusun Ciawitali, Desa Cimenga, Kecamatan Darma, Kabupaten Kuningan.

Selama lebih dari 20 tahun, Baswan menekuni pembuatan gula aren dari nira pohon enau atau kawung dalam bahasa Sunda. Baginya, pekerjaan tersebut bukan sekadar sumber penghasilan, tetapi juga bagian dari tradisi yang terus dipertahankan.

Proses pembuatan gula dimulai dengan ditinggur, yakni mengetuk tangkai bunga pohon enau secara berkala selama sekitar satu bulan. Tahap ini dilakukan setiap empat hari sekali untuk membantu melancarkan aliran nira sebelum penyadapan.

“Kalau sudah keluar wangi khas dari bunga, itu tandanya pohon siap disadap,” tutur Baswan saat ditemui di rumahnya, Selasa (13/10/2026).

Penyadapan dilakukan menggunakan katung, yaitu wadah berbahan bambu yang dipasang pada ujung tandan bunga. Hasilnya bergantung pada kondisi alam. Saat musim mendukung, satu dahan pohon dapat menghasilkan hingga 10 gandu atau cetakan gula. Namun, pada musim yang kurang baik, hasilnya hanya sekitar lima gandu.

Nira yang terkumpul kemudian disaring dan direbus menggunakan kancah atau wajan besar berbahan besi. Selama dua hingga lima jam, cairan harus terus diaduk agar tidak gosong dan menghasilkan rasa pahit.

Setelah mengental dan berubah kecokelatan, nira dituangkan ke dalam cetakan bambu berbentuk lingkaran. Gula kemudian didiamkan semalaman hingga dingin dan mengeras.

Baswan juga memperhatikan proses pengemasan untuk menjaga kualitas produknya.

“Jangan dibungkus pas masih panas,” pesannya. “Kalau masih panas, nanti lembab dan bisa jamuran.”

Gula aren buatan Baswan dijual dengan harga Rp65.000 hingga Rp70.000 per bungkus, berisi 10 gandu. Dalam proses pembuatannya, ia tidak menggunakan bahan pengawet kimia untuk mempertahankan cita rasa asli gula aren.

Selain menjadi bahan minuman kekinian, gula aren telah lama digunakan dalam kuliner tradisional, seperti klepon, kolak, papais, hingga sambal rujak. Aroma khas dan rasa legitnya memberikan karakter tersendiri pada berbagai hidangan.

[UN]